Tirdzniecības automāts (VEM), kas pazīstams arī kā automātiskais tirdzniecības automāts, ir iekārta, kas automātiski izsniedz preces, pamatojoties uz ievietoto naudas summu. Tas ir izplatīts aprīkojums komerciālajā automatizācijā un salīdzinoši jauns mazumtirdzniecības veids.
Tirdzniecības automātus neierobežo laiks vai vieta, ietaupot darbaspēku un atvieglojot darījumus. To darbības mehānisms ietver valūtas atpazīšanu, ļaujot klientiem izvēlēties preces, pārbaudīt ievietoto summu un izsniegt preces, kad krājumi ir pieejami. Maksājuma metodes galvenokārt ietver maksājumus ar IC karti, mobilo maksājumu un skaidras naudas maksājumu. Ķīnā izplatītākie veidi ir dzērienu tirdzniecības automāti, pārtikas tirdzniecības automāti, daudzfunkcionālie tirdzniecības automāti un kosmētikas tirdzniecības automāti. Tirdzniecības automātus var izsekot līdz 215. gadam pirms mūsu ēras, un Ēģiptē bija svētītā ūdens tirdzniecības automāti. 1883. gadā Everets un viņa biznesa partneris Džons Sandmens sāka pārdot pastkartes, izmantojot čuguna tirdzniecības automātus Londonā. Viņi ieradās Amerikas Savienotajās Valstīs 1888. gadā. 1904. gadā parādījās Japānas pirmais tirdzniecības automāts, "zīmogu un pastkaršu tirdzniecības automāts". 1925. gadā ASV izstrādāja tirdzniecības automātus cigarešu pārdošanai. Viņi uzplauka Japānā un Eiropā 1970. gados. 1994. gadā viņi oficiāli ienāca Ķīnas tirgū. 1998. gadā Tianjin Nankai Universitātes Gode Electronics Co., Ltd. veiksmīgi izstrādāja tirdzniecības automātu, kas spēj atpazīt RMB banknotes. 2006. gadā ASV tirdzniecības automāti sāka plaši pieņemt kredītkaršu maksājumus. Līdz 2021. gadam tirdzniecības automātu skaits Ķīnā bija sasniedzis 924 500. Tiek prognozēts, ka līdz 2026. gadam to skaits sasniegs 2 706 100.
Tirdzniecības automāti ir "jaunās mazumtirdzniecības" laikmeta reprezentatīvākais tehnoloģiskais produkts. Pateicoties tehnoloģiskajiem jauninājumiem un piegādes ķēdes optimizācijai, tirdzniecības automāti attīstīsies uz liela mēroga-apjomīgām un izsmalcinātām darbībām, ienesot cilvēku dzīvēs pavisam-jaunu iepirkšanās pieredzi. Tomēr tirdzniecības automātu apkopotā personas privātuma informācija var būt neaizsargāta pret uzbrukumiem, ja informācijas sistēmai, kas savienota ar to aizmugursistēmu, ir drošības ievainojamības, kas rada datu noplūdes risku.
